Das Strafrecht stuft Straftaten nach ihrer Schwere ein. Ein Verbrechen ist eine schwere Straftat, die in der Regel mit einer Freiheitsstrafe von mehr als einem Jahr oder in Rechtsordnungen, die die Todesstrafe beibehalten, mit dem Tod bestraft wird.

Beispiele hierfür sind traditionell Mord, Raub, schwerer Drogenhandel und bestimmte Betrugsdelikte. Zu den Folgen einer Verurteilung wegen eines schweren Verbrechens gehören häufig der Verlust des Waffenbesitzrechts, der Ausschluss vom Geschworenendienst sowie Schwierigkeiten bei der Jobsuche und der Erteilung von Lizenzen. Verfahren bei schweren Verbrechen zeichnen sich in der Regel durch strengere Anklageerhebungsverfahren und erweiterte Verteidigungsrechte aus.

Die Gesetzgeber legen fest, welche Straftaten als Verbrechen gelten und können Straftaten im Laufe der Zeit neu einstufen. Die Einstufung als Verbrechen beeinflusst Entscheidungen über die Kaution, das Strafmaß und die öffentliche Wahrnehmung. Die Unterscheidung zwischen Verbrechen und Vergehen bleibt ein grundlegendes Ordnungsprinzip des Strafrechts.

• Schweres Verbrechen mit möglicher Freiheitsstrafe von über einem Jahr
• Hat erhebliche Nebenwirkungen
• Vorbehaltlich formeller Anklage- und Gerichtsverfahren
• In jeder Gerichtsbarkeit wird dies gesetzlich festgelegt.