En fork endrer reglene i en blokkjede. Noen ganger er endringen bakoverkompatibel, og gamle noder kan fortsatt behandle nye blokker. Det er en soft fork. Noen ganger bryter endringen kompatibiliteten, og alle noder må oppgradere. Det er en hard fork. Skillet er viktig fordi en soft fork bare krever at et flertall av minere tar i bruk den. En hard fork krever at alle går over til de nye reglene, ellers risikerer de å splitte kjeden.

Forks skjer for oppgraderinger, feilrettinger og uenigheter. Da Ethereum-fellesskapet bestemte seg for å reversere DAO-hacket i 2016, splittet kjeden seg. Én gruppe aksepterte tilbakerullingen og fortsatte som Ethereum. En annen gruppe avviste den og fortsatte som Ethereum Classic. Begge kjedene eksisterer fortsatt. Bitcoin Cash forked fra Bitcoin i 2017 over blokkstørrelsesgrenser. Fork-en skapte en ny kjede med forskjellige regler og et eget fellesskap. En fork er ikke iboende god eller dårlig. Det er en styringsmekanisme. Kjeden som tiltrekker seg flere brukere, minere og utviklere vinner vanligvis.

Gaffeltyper

• Soft fork – bakoverkompatibel regelendring
• Hard fork – en brytende endring som krever at alle noder oppgraderes
• Stridsom gaffel – fellesskapet splitter seg, to kjeder dukker opp
• Ikke-kontroversiell gaffel – jevn oppgradering, ingen kjedesplitt

Forks er hvordan blokkjeder utvikler seg. De er også hvordan fellesskap brytes sammen.