En fork ændrer reglerne for en blockchain. Nogle gange er ændringen bagudkompatibel, og gamle noder kan stadig behandle nye blokke. Det er en soft fork. Nogle gange bryder ændringen kompatibiliteten, og alle noder skal opgraderes. Det er en hard fork. Sondringen er vigtig, fordi en soft fork kun kræver, at et flertal af minere implementerer den. En hard fork kræver, at alle overgår til de nye regler, ellers risikerer de at splitte kæden.

Forks opstår ved opgraderinger, fejlrettelser og uenigheder. Da Ethereum-fællesskabet besluttede at vende DAO-hacket i 2016, splittedes kæden. Én gruppe accepterede rollback'et og fortsatte som Ethereum. En anden gruppe afviste det og fortsatte som Ethereum Classic. Begge kæder eksisterer stadig. Bitcoin Cash forkede sig fra Bitcoin i 2017 over blokstørrelsesgrænser. Fork'et skabte en ny kæde med forskellige regler og et separat fællesskab. En fork er ikke i sig selv god eller dårlig. Det er en styringsmekanisme. Den kæde, der tiltrækker flere brugere, minere og udviklere, vinder normalt.

Gaffeltyper

• Soft fork — bagudkompatibel regelændring
• Hard fork — en banebrydende forandring, der kræver, at alle noder opgraderes
• Stridsom forgrening — fællesskabet splittes, to kæder opstår
• Ikke-kontroversiel forgaffel - jævn opgradering, ingen kædesplit

Forks er måden, blockchains udvikler sig på. Det er også måden, hvorpå fællesskaber opløses.