Egy fork megváltoztatja a blokklánc szabályait. Néha a változás visszafelé kompatibilis, és a régi csomópontok továbbra is képesek feldolgozni az új blokkokat. Ez egy soft fork. Néha a változás sérti a kompatibilitást, és minden csomópontnak frissítenie kell. Ez egy hard fork. A különbségtétel azért fontos, mert egy soft fork esetében csak a bányászok többsége igényli az adaptációt. Egy hard fork esetében mindenkitől megköveteli, hogy áttérjen az új szabályokra, különben fennáll a lánc felosztásának veszélye.

Az elágazások frissítések, hibajavítások és nézeteltérések esetén történnek. Amikor az Ethereum közösség 2016-ban úgy döntött, hogy visszavonja a DAO hacket, a lánc kettévált. Az egyik csoport elfogadta a visszavonást, és Ethereum néven folytatta. Egy másik csoport elutasította, és Ethereum Classic néven folytatta. Mindkét lánc továbbra is létezik. A Bitcoin Cash 2017-ben vált el a Bitcoinból a blokkméret-korlátok felett. Az elágazás egy új láncot hozott létre más szabályokkal és egy különálló közösséggel. Az elágazás nem eredendően jó vagy rossz. Ez egy irányítási mechanizmus. Az a lánc nyer, amely több felhasználót, bányászt és fejlesztőt vonz.

Villa típusok

• Soft fork — visszafelé kompatibilis szabálymódosítás
• Hard fork – a változás megszakad, és minden csomópontnak frissítenie kell
• Vitatott elágazás – a közösség kettészakad, két lánc alakul ki
• Nem vitás fork — sima frissítés, nincs láncszétválasztás

A blokkláncok fork-okon keresztül fejlődnek. Emellett közösségek is ezeken keresztül bomlanak szét.