En overtrekk skjer når du bruker mer enn saldoen på kontoen din. Banken dekker transaksjonen og tar et gebyr, eller den avviser transaksjonen og tar et annet gebyr. Uansett koster det deg. Overtrekkgebyrer er i gjennomsnitt rundt 35 dollar, og en enkelt dag med flere overtrekk kan utløse hundrevis av dollar i kostnader.

Reglene endret seg i 2010. Den amerikanske sentralbanken (Federal Reserve) krevde at banker innhentet kundenes tillatelse før de kunne registrere dem i overtrekksdekning for debetkort- og minibanktransaksjoner. Uten tillatelse må banken avvise transaksjonen og ikke kreve gebyr, men de kan fortsatt kreve et gebyr for manglende dekning hvis du skriver en sjekk eller setter opp en automatisk betaling som spretter. Mange kunder valgte å benytte seg av dette uten å innse kostnadene.

Overtrekk er kontroversielle. Banker hevder at de tilbyr en tjeneste, og dekker en betaling når en kunde trenger det. Forbrukerforkjempere hevder at de er en dyr form for kreditt som fanger lavinntektskunder. Forbrukerbeskyttelsesbyrået har foreslått regler for å behandle overtrekkslån som andre kredittprodukter, med krav om opplysninger og begrensninger av gebyrer. Banker har svart ved å tilby små lån og avdragsfrie perioder.

Noen banker har fjernet gebyrer for overtrekk helt. Capital One, Ally og Citibank tar dem ikke lenger. Andre har redusert dem eller lagt til buffere. Trenden går mot færre gebyrer, men ikke alle banker har fulgt etter. Les kontoavtalen før du velger å benytte deg av den.