En tegning er ikke størrelsen på en bygning. Målestokk er forholdet mellom dimensjonene på en tegning og bygningens faktiske dimensjoner. En plantegning tegnet på 1/4 tomme tilsvarer 1 fot betyr at hver kvart tomme på papiret representerer én fot i den virkelige verden. Endre målestokken, og tegningen kan vise mer eller mindre detaljer.

Ulike målestokker tjener forskjellige formål. En plantegning kan være at 1 tomme er lik 100 fot. En plantegning kan være at 6 mm er lik 1 fot. En veggseksjon kan være at 1 tomme er lik 1 fot. En detalj kan være at 1 1/2 tommer er lik 1 fot. Jo større målestokk, desto flere detaljer kan du vise.

Skala er også et designkonsept. En bygnings skala refererer til hvordan størrelsen relaterer seg til menneskelig størrelse. Et hus har en liten skala. En katedral har en stor skala. En bygning kan ha god skala, som betyr at den føles passende for sin kontekst og funksjon, eller dårlig skala, som betyr at den føles for stor eller for liten til sitt formål.

Arkitekter bruker skalafigurer – tegninger av mennesker – for å vise hvordan en bygning eller et rom forholder seg til menneskekroppen. Uten dem kan en gjengivelse se ut som et leketøy. Med dem blir det et sted.