図面は建物の大きさを表すものではありません。縮尺とは、図面上の寸法と実際の建物の寸法の比率のことです。例えば、1/4インチが1フィートに相当する平面図は、図面上の1/4インチが現実世界では1フィートに相当することを意味します。縮尺を変更すれば、図面に表示できる詳細度も変わります。

縮尺はそれぞれ異なる目的に使用されます。敷地配置図では1インチが100フィート、平面図では1/4インチが1フィート、壁断面図では1インチが1フィート、詳細図では1 1/2インチが1フィートといった具合です。縮尺が大きいほど、より詳細な情報を表示できます。

スケールもデザインの概念の一つです。建物のスケールとは、その大きさが人間の大きさとどのように関連しているかを指します。家はスケールが小さく、大聖堂はスケールが大きいと言えます。建物は、その環境や機能にふさわしいスケールである場合もあれば、目的に対して大きすぎたり小さすぎたりするスケールである場合もあります。

建築家は、建物や空間が人体とどのように関連しているかを示すために、縮尺図（人物の図）を用います。縮尺図がなければ、レンダリングは玩具のように見えてしまいます。縮尺図があれば、それは場所として認識されるのです。