Je drukt op de knop. Er gebeurt niets. Dan teleporteert je personage. Je bent dood. Dat is lag. Het is een vertraging in de netwerkverbinding. Het spel reageert niet in realtime. De data is traag. Het scherm hapert. De speler lijdt eronder. Lag is de vijand van elke online gamer.

Lag kan vele oorzaken hebben. Een trage internetverbinding. Een server die ver weg staat. Een overbelast netwerk. Een zwakke router. Het kan tijdelijk of permanent zijn. Het kan één speler of iedereen treffen. Het wordt gemeten in ping, de milliseconden die data nodig heeft om te reizen. Een lage ping is goed. Een hoge ping is slecht. Lag is het gevolg.

Gerelateerde termen

• Ping: de vertraging in milliseconden.
• Rubberbanding: het personage springt terug naar een vorige positie.
• Desync: de spelstatus verschilt per speler.
• Lag spike: een plotselinge, tijdelijke toename van de vertraging.

Lag is frustrerend. Het is ook democratisch. Het treft iedereen. Een professionele speler met een slechte verbinding is net zo hulpeloos als een beginner. De beste games compenseren lag. Ze voorspellen waar je bent. Maar voorspellingen zijn niet perfect. Soms ga je dood achter een muur. Soms mis je een schot. Lag is de geest in de machine. Hij is er altijd.