De eigen woorden van een bron kunnen een autoriteit hebben die een parafrase mist. Een citaat is een direct fragment uit de woorden van een spreker, tussen aanhalingstekens geplaatst of met duidelijke bronvermelding in een uitzending, en opgenomen in een nieuwsartikel.

Nauwkeurige citaten behouden de betekenis en, voor zover mogelijk, de kenmerkende formulering van de spreker. Journalisten mogen kleine onnauwkeurigheden corrigeren volgens de huisstijl, maar ze mogen de inhoud niet veranderen. Bij gedeeltelijke citaten en weglatingen is zorgvuldigheid geboden, zodat de resterende woorden de oorspronkelijke betekenis niet vertekenen.

Te veel citaten kunnen een verhaal onoverzichtelijk maken; te weinig citaten kunnen het verhaal aan authenticiteit en geloofwaardigheid ontnemen. Citaten bevorderen het begrip, leggen betwiste beweringen vast in de eigen woorden van de spreker, of brengen emoties over die een neutrale beschrijving niet kan overbrengen. Verificatie van wie wat gezegd heeft, blijft echter essentieel.

• Een rechtstreeks citaat uit een verhaal.
• De betekenis en de juiste toeschrijving moeten behouden blijven.
• Onder voorbehoud van de huisregels betreffende schoonmaak en spraak.
• Zorgt voor een goede balans tussen stemgebruik, helderheid en lengte.