Bladeren zijn bij de meeste planten de belangrijkste organen voor fotosynthese. Hun platte, groene oppervlakken vangen zonlicht op en zetten koolstofdioxide en water om in suikers die de groei stimuleren. Chlorofyl geeft bladeren hun karakteristieke kleur en maakt de chemische reacties van fotosynthese mogelijk.

De vorm, grootte en rangschikking van bladeren variëren enorm. Brede bladeren maximaliseren de lichtopvang in de schaduw; smalle bladeren verminderen waterverlies in droge klimaten. Huidmondjes op het bladoppervlak reguleren de gasuitwisseling en transpiratie. De herfstkleurverandering treedt op wanneer chlorofyl afbreekt en andere pigmenten zichtbaar worden.

Gezonde bladeren duiden op een gezonde plant. Vergeling, vlekken of verwelking wijzen vaak op problemen met water, voedingsstoffen of plagen. Tuiniers letten goed op de bladeren, omdat die de conditie van de plant verraden lang voordat bloemen of vruchten tekenen van problemen vertonen.

• Plat groen orgaan van fotosynthese
• Vangt licht op en produceert suikers.
• De vorm en grootte variëren sterk.
• Geeft de gezondheid van de plant aan aan de hand van het uiterlijk.