Chez la plupart des plantes, les feuilles sont les principaux organes de la photosynthèse. Leur surface verte et plane capte la lumière du soleil et transforme le dioxyde de carbone et l'eau en sucres qui alimentent leur croissance. La chlorophylle leur donne leur couleur caractéristique et permet les réactions chimiques de la photosynthèse.

La forme, la taille et la disposition des feuilles varient énormément. Les feuilles larges maximisent la capture de lumière à l'ombre ; les feuilles étroites réduisent la perte d'eau dans les climats secs. Les stomates à la surface des feuilles régulent les échanges gazeux et la transpiration. Les changements de couleur automnaux se produisent lorsque la chlorophylle se dégrade et que d'autres pigments deviennent visibles.

Des feuilles saines sont le signe d'une plante en bonne santé. Le jaunissement, les taches ou le flétrissement indiquent souvent des problèmes d'arrosage, de nutriments ou de parasites. Les jardiniers observent attentivement les feuilles car elles révèlent l'état de la plante bien avant que les fleurs ou les fruits ne présentent des signes de faiblesse.

• Organe plat et vert de la photosynthèse
• Capte la lumière et produit des sucres
• Sa forme et sa taille varient considérablement.
• Indique la santé de la plante par son apparence