Las hojas son los órganos principales de la fotosíntesis en la mayoría de las plantas. Sus superficies planas y verdes capturan la luz solar y convierten el dióxido de carbono y el agua en azúcares que impulsan el crecimiento. La clorofila les da a las hojas su color característico y permite las reacciones químicas de la fotosíntesis.

La forma, el tamaño y la disposición de las hojas varían enormemente. Las hojas anchas maximizan la captación de luz en la sombra; las hojas estrechas reducen la pérdida de agua en climas secos. Los estomas en la superficie de la hoja regulan el intercambio de gases y la transpiración. Los cambios de color otoñales ocurren cuando la clorofila se descompone y otros pigmentos se hacen visibles.

Las hojas sanas indican una planta sana. El amarillamiento, las manchas o el marchitamiento suelen ser señal de problemas con el agua, los nutrientes o las plagas. Los jardineros observan las hojas con atención porque revelan el estado de la planta mucho antes de que las flores o los frutos muestren signos de deterioro.

• Órgano plano y verde de la fotosíntesis
• Captura la luz y produce azúcares.
• Varía mucho en forma y tamaño.
• Indica la salud de la planta a través de su apariencia.