Om geld van Duitsland naar Spanje te versturen, hebt u een IBAN nodig. Het International Bank Account Number (IBAN) identificeert een rekening over de grenzen heen met een standaardformaat dat banken en betaalsystemen automatisch kunnen verwerken. Het begint met een landcode van twee letters, gevolgd door twee controlecijfers en vervolgens een landspecifieke reeks tekens die de bank en de rekening identificeren.

De lengte verschilt per land. Een Duits IBAN-nummer heeft 22 tekens. Een Noors nummer heeft er 15. Een Maltees nummer heeft er 31. De controlecijfers stellen software in staat om typefouten te detecteren voordat een betaling wordt verzonden. Dat is belangrijk omdat internationale overboekingen moeilijk terug te draaien zijn. Zodra het geld op de verkeerde rekening is terechtgekomen, hangt het terugvorderen ervan af van de medewerking van de ontvanger en de regels van de lokale bank.

Het IBAN-systeem is voortgekomen uit een overeenkomst uit 1997 van het Europees Comité voor Banknormen en wordt nu gebruikt in meer dan 80 landen, voornamelijk in Europa, het Midden-Oosten en delen van Afrika en het Caribisch gebied. Het wordt niet gebruikt in de Verenigde Staten, Canada of Australië voor binnenlandse betalingen, hoewel deze landen wel IBAN-betalingen uit het buitenland kunnen ontvangen.

Een IBAN is niet hetzelfde als een SWIFT-code. De SWIFT-code identificeert de bank. De IBAN identificeert de specifieke rekening bij die bank. Voor internationale overboekingen zijn meestal beide vereist.