Um Geld von Deutschland nach Spanien zu überweisen, benötigen Sie eine IBAN. Die Internationale Bankkontonummer (IBAN) dient der grenzüberschreitenden Identifizierung eines Kontos und verwendet ein standardisiertes Format, das von Banken und Zahlungssystemen automatisch verarbeitet werden kann. Sie beginnt mit einem zweistelligen Ländercode, gefolgt von zwei Prüfziffern und einer länderspezifischen Zeichenfolge, die die Bank und das Konto identifiziert.

Die Länge variiert je nach Land. Eine deutsche IBAN hat 22 Zeichen, eine norwegische 15 und eine maltesische 31. Die Prüfziffern ermöglichen es der Software, Tippfehler vor dem Absenden der Zahlung zu erkennen. Das ist wichtig, da internationale Überweisungen schwer rückgängig zu machen sind. Sobald das Geld auf dem falschen Konto eingegangen ist, hängt die Rückforderung von der Kooperation des Empfängers und den Bestimmungen der jeweiligen Bank ab.

Das IBAN-System entstand 1997 durch eine Vereinbarung des Europäischen Komitees für Bankenstandards und wird heute in über 80 Ländern genutzt, hauptsächlich in Europa, dem Nahen Osten sowie Teilen Afrikas und der Karibik. In den USA, Kanada und Australien wird es nicht für Inlandszahlungen verwendet, obwohl diese Länder IBAN-Zahlungen aus dem Ausland empfangen können.

Eine IBAN ist nicht dasselbe wie ein SWIFT-Code. Der SWIFT-Code identifiziert die Bank. Die IBAN identifiziert das spezifische Konto bei dieser Bank. Für internationale Überweisungen werden üblicherweise beide benötigt.