Para enviar dinero de Alemania a España, necesitarás un IBAN. El Número Internacional de Cuenta Bancaria (IBAN) identifica una cuenta bancaria internacional mediante un formato estándar que los bancos y sistemas de pago pueden procesar automáticamente. Comienza con un código de país de dos letras, seguido de dos dígitos de control y, a continuación, una secuencia de caracteres específica del país que identifica al banco y la cuenta.

La longitud varía según el país. Un IBAN alemán tiene 22 caracteres, uno noruego 15 y uno maltés 31. Los dígitos de control permiten que el software detecte errores tipográficos antes de enviar el pago. Esto es importante porque las transferencias internacionales son difíciles de revertir. Una vez que el dinero llega a la cuenta equivocada, su recuperación depende de la cooperación del destinatario y de las normas del banco local.

El sistema IBAN surgió de un acuerdo de 1997 del Comité Europeo de Normas Bancarias y actualmente se utiliza en más de 80 países, principalmente en Europa, Oriente Medio y algunas zonas de África y el Caribe. No se utiliza en Estados Unidos, Canadá ni Australia para pagos nacionales, aunque estos países sí pueden recibir pagos IBAN del extranjero.

Un IBAN no es lo mismo que un código SWIFT. El código SWIFT identifica al banco, mientras que el IBAN identifica la cuenta específica en ese banco. Las transferencias internacionales suelen requerir ambos.