Pro posílání peněz z Německa do Španělska budete potřebovat IBAN. Mezinárodní číslo bankovního účtu identifikuje účet přes hranice ve standardním formátu, který banky a platební systémy dokáží zpracovat automaticky. Začíná dvoupísmenným kódem země, po kterém následují dvě kontrolní číslice a nakonec posloupnost znaků specifická pro danou zemi, která identifikuje banku a účet.

Délka se liší v závislosti na zemi. Německý IBAN má 22 znaků. Norský má 15. Maltský má 31. Kontrolní číslice umožňují softwaru odhalit překlepy před odesláním platby. To je důležité, protože mezinárodní převody je obtížné vrátit zpět. Jakmile peníze dorazí na nesprávný účet, jejich získání závisí na spolupráci příjemce a pravidlech místní banky.

Systém IBAN vznikl na základě dohody Evropského výboru pro bankovní standardy z roku 1997 a nyní se používá ve více než 80 zemích, většinou v Evropě, na Středním východě a v částech Afriky a Karibiku. Ve Spojených státech, Kanadě ani Austrálii se nepoužívá pro domácí platby, ačkoli tyto země mohou přijímat platby IBAN ze zahraničí.

IBAN není totéž co SWIFT kód. SWIFT kód identifikuje banku. IBAN identifikuje konkrétní účet v dané bance. Mezinárodní bankovní převody obvykle vyžadují oba.