시신경은 망막에서 뇌로 시각 정보를 전달하는 축삭 다발입니다. 각 시신경은 망막의 신경절 세포에서 시작된 약 백만 개의 섬유로 구성되어 있습니다.

축삭은 시신경 원반에서 눈 밖으로 나가 광수용체가 없는 맹점을 만듭니다. 두 시신경은 시신경 교차에서 만나며, 각 망막의 코쪽 절반에서 나온 섬유는 이곳에서 반대쪽으로 교차합니다. 시신경 교차를 지나면 이 경로는 시신경로를 따라 시상의 외측 슬핵으로 이어지고, 최종적으로 시각 피질에 도달합니다. 일부 섬유는 동공 반사와 안구 운동을 조절하는 중뇌 핵에도 도달합니다.

녹내장, 염증 또는 외상으로 인한 시신경 손상은 렌즈로 교정할 수 없는 시력 손실을 초래합니다. 시력 손실 양상은 손상 부위에 따라 다릅니다. 시신경은 중추신경계의 일부이기 때문에 손상 후 쉽게 재생되지 않습니다.

뇌에 도달하는 모든 시각 신호는 먼저 시신경을 따라 이동합니다.