العصب البصري هو حزمة من المحاور العصبية التي تنقل المعلومات البصرية من الشبكية إلى الدماغ. يحتوي كل عصب على ما يقرب من مليون ليف عصبي تنشأ من الخلايا العقدية في الشبكية.

تخرج المحاور العصبية من العين عند القرص البصري، مُكَوِّنةً البقعة العمياء حيث لا توجد مستقبلات ضوئية. يلتقي العصبان البصريان عند التصالب البصري، حيث تعبر الألياف من النصف الأنفي لكل شبكية إلى الجانب المقابل. بعد التصالب، تستمر المسارات كالسبيل البصري إلى النواة الركبية الوحشية في المهاد، ثم إلى القشرة البصرية. تصل بعض الألياف أيضًا إلى نوى الدماغ المتوسط ​​التي تتحكم في ردود فعل الحدقة وحركات العين.

يؤدي تلف العصب البصري - سواءً كان ناتجًا عن الجلوكوما أو الالتهاب أو الإصابة - إلى فقدان البصر بشكل لا يمكن تصحيحه بالعدسات. ويختلف نمط الفقدان باختلاف موضع التلف على طول مسار العصب. ولأن العصب جزء من الجهاز العصبي المركزي، فإنه لا يتجدد بسهولة بعد الإصابة.

كل إشارة بصرية تصل إلى الدماغ تنتقل أولاً عبر العصب البصري.