幻覚剤は、知覚、思考、気分を歪める薬物であり、しばしば対応する外部刺激のない感覚体験を引き起こす。時間感覚、自己認識、現実感覚を変容させる可能性がある。

LSD、シロシビン、メスカリンなどの古典的な幻覚剤は、主に特定のセロトニン受容体の作動薬として作用します。その効果には、鮮明な視覚イメージ、色彩の強調、共感覚のような感覚の融合、感情的および哲学的視点の大きな変化などが含まれます。PCPやケタミンなどの解離性薬物はグルタミン酸系に作用し、身体からの分離感を引き起こすことがあります。大麻は境界領域に位置し、高用量では軽度の幻覚作用を引き起こす可能性があります。

体験は投与量、精神状態、環境によって大きく異なります。副作用としては、不安、妄想、まれに長期にわたる精神病様状態などが挙げられます。一部の幻覚剤は、うつ病、不安症、依存症に対する臨床試験が、厳密に管理されたプロトコルに基づいて実施されています。娯楽目的での使用には、物質の種類や個人の脆弱性によって異なる法的および心理的なリスクが伴います。

幻覚剤は、脳と脳が構築する世界との関係を一時的に書き換える。