Halluzinogene sind Drogen, die Wahrnehmung, Denken und Stimmung verzerren und häufig Sinneserfahrungen hervorrufen, denen kein äußerer Reiz entspricht. Sie können das Zeitgefühl, das Selbstempfinden und die Realitätswahrnehmung verändern.

Klassische Halluzinogene wie LSD, Psilocybin und Meskalin wirken primär als Agonisten an bestimmten Serotoninrezeptoren. Zu ihren Wirkungen zählen lebhafte visuelle Eindrücke, intensivere Farben, synästhesieartige Sinnesverschmelzungen und tiefgreifende Veränderungen der emotionalen und philosophischen Perspektive. Dissoziative Drogen wie PCP und Ketamin wirken auf das Glutamatsystem und können ein Gefühl der Entfremdung vom Körper hervorrufen. Cannabis nimmt eine Grenzstellung ein; in höheren Dosen kann es milde halluzinogene Effekte hervorrufen.

Die Erfahrungen sind sehr unterschiedlich und hängen von Dosis, Set und Setting ab. Zu den Nebenwirkungen zählen Angstzustände, Paranoia und, selten, anhaltende psychoseähnliche Zustände. Einige Halluzinogene werden im Rahmen streng kontrollierter Studienprotokolle hinsichtlich ihrer Wirksamkeit gegen Depressionen, Angstzustände und Sucht untersucht. Der Freizeitkonsum birgt rechtliche und psychologische Risiken, die je nach Substanz und individueller Veranlagung variieren.

Halluzinogene verändern vorübergehend die Beziehung zwischen dem Gehirn und der von ihm konstruierten Welt.