Los alucinógenos son drogas que distorsionan la percepción, el pensamiento y el estado de ánimo, produciendo a menudo experiencias sensoriales sin un estímulo externo correspondiente. Pueden alterar la noción del tiempo, la identidad y la realidad.

Los alucinógenos clásicos como el LSD, la psilocibina y la mescalina actúan principalmente como agonistas de ciertos receptores de serotonina. Sus efectos incluyen imágenes visuales vívidas, intensificación de los colores, una fusión de sentidos similar a la sinestesia y profundos cambios en la perspectiva emocional y filosófica. Las drogas disociativas como el PCP y la ketamina actúan sobre los sistemas glutamatérgicos y pueden producir una sensación de desapego del cuerpo. El cannabis se sitúa en una categoría intermedia; en dosis elevadas puede producir efectos alucinógenos leves.

Las experiencias son muy variables y dependen de la dosis, el estado mental y el contexto. Las reacciones adversas incluyen ansiedad, paranoia y, raramente, estados psicóticos prolongados. Algunos alucinógenos están siendo investigados clínicamente para el tratamiento de la depresión, la ansiedad y la adicción, con protocolos rigurosamente controlados. El uso recreativo conlleva riesgos legales y psicológicos que varían según la sustancia y la vulnerabilidad individual.

Los alucinógenos alteran temporalmente la relación entre el cerebro y el mundo que este construye.