ブランクバースは、韻を踏まない弱強五歩格の詩です。各行は通常5つの韻脚からなり、各韻脚は弱音節の後に強音節が続く構成で、各行は互いに韻を踏みません。

シェイクスピアは戯曲のほとんどを無韻詩で書き、ミルトンは『失楽園』全編を無韻詩で書きました。この形式は、繊細なリズム感を保ちながら、話し言葉のような柔軟性を提供します。行末を強制する韻律がないため、句跨ぎや強勢の変化によって、格式高い威厳から会話に近い親しみやすさまで、幅広い効果を生み出すことができます。後世の詩人たちは、瞑想や物語の目的で無韻詩を応用し、時には韻律をさらに緩めました。

ブランクバースは、規則的な韻律を完全に放棄する自由詩とも、脚韻を加える弱強五歩格とも異なる。その力は、期待されるパターンと、そこからの表現的な逸脱との間の緊張感にある。韻律が巧みに扱われると、読者は音節数を数えることを意識することなく、リズムを感じることができる。

1行に5つの弱強格があり、最後に韻を踏まない――それがブランクバースの基本的なルールである。