Der Blankvers ist ein reimloser jambischer Pentameter. Jede Zeile enthält typischerweise fünf Versfüße, wobei jeder Fuß aus einer unbetonten Silbe gefolgt von einer betonten besteht, und die Zeilen reimen sich nicht untereinander.

Shakespeare verfasste die meisten seiner Stücke in Blankversen; Milton nutzte diese Form für sein gesamtes Werk „Paradise Lost“. Die Form bietet die Flexibilität der gesprochenen Sprache und bewahrt gleichzeitig einen subtilen rhythmischen Puls. Da es keinen Reim gibt, der die Zeilenenden erzwingt, können Zeilensprünge und Variationen der Betonung eine breite Palette von Wirkungen erzielen – von feierlicher Würde bis hin zu beinahe umgangssprachlicher Leichtigkeit. Spätere Dichter adaptierten den Blankvers für meditative und erzählerische Zwecke und lockerten das Metrum mitunter noch weiter auf.

Blankverse unterscheiden sich vom freien Vers, der gänzlich auf ein regelmäßiges Metrum verzichtet, und vom gereimten jambischen Pentameter, der Endreime hinzufügt. Seine Kraft liegt in der Spannung zwischen dem erwarteten Muster und den expressiven Abweichungen davon. Bei gekonnter Beherrschung des Metrums spürt der Leser den Rhythmus, ohne bewusst Silben zu zählen.

Fünf Jamben pro Zeile und kein Reim am Ende – das ist der Grundvertrag des Blankverses.