El verso blanco es pentámetro yámbico sin rima. Cada verso suele contener cinco pies métricos, cada uno formado por una sílaba átona seguida de una tónica, y los versos no riman entre sí.

Shakespeare escribió la mayoría de sus obras en verso blanco; Milton lo utilizó para toda su obra El paraíso perdido. Esta forma ofrece la flexibilidad del habla a la vez que conserva un sutil pulso rítmico. Al no haber rima que obligue a cerrar los versos, el encabalgamiento y la variación en el acento pueden crear una amplia gama de efectos, desde la solemnidad formal hasta la naturalidad casi conversacional. Poetas posteriores adaptaron el verso blanco con fines meditativos y narrativos, a veces incluso flexibilizando aún más la métrica.

El verso blanco se distingue del verso libre, que prescinde por completo de la métrica regular, y del pentámetro yámbico rimado, que añade rima final. Su fuerza reside en la tensión entre el patrón esperado y las desviaciones expresivas del mismo. Cuando la métrica se maneja con destreza, el lector percibe el ritmo sin ser consciente de contar sílabas.

Cinco yambos por verso y ninguna rima al final: ese es el contrato básico del verso blanco.