Pesawat ruang angkasa tidak dapat menggunakan udara untuk berbelok. Mereka membutuhkan momentum internal. Sebuah roda reaksi memutar massa berat di dalam kendaraan, dan ketika roda berakselerasi ke satu arah, pesawat ruang angkasa berputar ke arah yang lain. Hukum ketiga Newton, diterapkan pada pengendalian sikap.

Tiga roda menggerakkan tiga sumbu, meskipun sebagian besar pesawat ruang angkasa membawa empat roda untuk redundansi. Roda-roda ini berat dan boros energi, tetapi hanya menggunakan listrik, bukan propelan, yang membuatnya ideal untuk misi jangka panjang.

Batasan praktis

• Roda akan jenuh saat mencapai kecepatan maksimum.
• Desaturasi membutuhkan pendorong atau penggerak torsi magnetik.
• Keausan bantalan membatasi masa pakainya.
• Getaran dapat memengaruhi instrumen yang sensitif.

Ketika sebuah roda mengalami kerusakan, wahana antariksa seringkali dapat terus beroperasi dengan tiga roda yang tersisa, tetapi kehilangan redundansi dan mungkin tidak dapat mengarah ke semua target. Hubble dan Kepler sama-sama mengalami kerusakan roda yang mengubah misi mereka.