Az előítélet egy előre kialakított vélemény, amely nem észérven vagy tapasztalaton alapul. Ez egy hozzáállás, nem cselekvés. Lehet valaki előítéletes anélkül, hogy megkülönböztetést tenne. Az előítélet azonban gyakran megkülönböztetéshez vezet. A kettő összefügg, mégis különböző.

Az előítélet lehet explicit vagy implicit. A explicit előítélet tudatos és nyíltan kifejezett. Az implicit előítélet a tudatosság alatt működik, és anélkül befolyásolhatja a viselkedést, hogy a személy tudatában lenne. Az implicit elfogultsági tesztek azt mutatják, hogy sokan tudattalan asszociációkat táplálnak, még akkor is, ha tudatosan elutasítják az előítéleteket.

Az előítéletek forrásai

• Szocializáció: családtól, kortársaktól, médiától tanulva
• Csoportos verseny: az erőforrásokra vagy a státuszra leselkedő veszély
• Kognitív rövidítések: általánosítás és sztereotipizálás
• Történelmi trauma és csoportok közötti konfliktus

Az előítélet nem korlátozódik a faji hovatartozásra. A nemre, a vallásra, a szexuális irányultságra, a fogyatékosságra, az életkorra és sok másra is vonatkozik. Csökkentéséhez több kell, mint az oktatás. A kapcsolatok, az intézményi változások és a diszkriminációt tiltó törvények mind szerepet játszanak. De a hozzáállás makacs lehet.