हमारा लक्ष्य अच्छाई है। अरस्तू ने निकोमेचियन एथिक्स की शुरुआत इस बात से की कि प्रत्येक क्रिया और प्रयास किसी न किसी अच्छाई की ओर लक्षित होता है। स्वास्थ्य चिकित्सा की अच्छाई है। विजय रणनीति की अच्छाई है। लेकिन सर्वोच्च अच्छाई क्या है, वह जिसे हम अपने आप में ही चाहते हैं, न कि किसी और चीज के लिए? अरस्तू ने इसे यूडेमोनिया कहा, जिसका अनुवाद अक्सर समृद्धि या खुशी के रूप में किया जाता है। यह एक भावना नहीं बल्कि जीने का एक तरीका है, जो सद्गुणों द्वारा निर्देशित और बाहरी वस्तुओं द्वारा समर्थित होता है।

दार्शनिकों ने अच्छाई की अलग-अलग परिभाषाएँ दी हैं। सुखवादी कहते हैं कि सुख ही अच्छाई है। इच्छा-संतोष सिद्धांतकारों का कहना है कि अच्छाई वह है जो आप चाहते हैं। वस्तुनिष्ठ सूची सिद्धांतकारों का कहना है कि अच्छाई में मित्रता, ज्ञान, उपलब्धि और सौंदर्यबोध शामिल हैं, चाहे आप उन्हें चाहें या न चाहें। कांट ने सद्भावना को इच्छा के विषय के रूप में अच्छाई से अलग बताया। मूर ने तर्क दिया कि अच्छाई एक सरल, अपरिभाषित गुण है, जिसे अंतर्ज्ञान से जाना जा सकता है। एकेश्वरवादी, जो मानते हैं कि सभी अच्छाइयाँ एक में समाहित हैं, और बहुलतावादी, जो मानते हैं कि अनेक अविभाज्य अच्छाइयाँ हैं, के बीच बहस अभी भी जारी है। अच्छाई और अधिकार एक समान नहीं हैं। अधिकार इस बात से संबंधित है कि हमें क्या करना चाहिए। अच्छाई इस बात से संबंधित है कि क्या पाने योग्य है।

अच्छे लोगों के वृत्तांत

• सुखवाद. आनंद ही अच्छाई है.
• इच्छा-संतुष्टि। मनचाही चीज़ पाना ही अच्छी बात है।
• उद्देश्य सूची. कुछ चीजें इच्छा की परवाह किए बिना अच्छी होती हैं.
• Eudaimonia. सद्गुण और सक्रियता के माध्यम से फलना-फूलना।

अच्छाई एक दार्शनिक प्रश्न होने के साथ-साथ एक व्यक्तिगत प्रश्न भी है। वास्तव में क्या चाहना चाहिए? इसका उत्तर आपके जीवन जीने के तरीके को निर्धारित करता है।