El bien es aquello a lo que aspiramos. Aristóteles inició la Ética a Nicómaco con la observación de que toda acción y búsqueda apunta a algún bien. La salud es el bien de la medicina. La victoria es el bien de la estrategia. Pero, ¿cuál es el bien supremo, aquel que deseamos por sí mismo y no por algún otro motivo? Aristóteles lo llamó eudaimonía, a menudo traducido como florecimiento o felicidad. No es un sentimiento, sino una forma de vida, guiada por la virtud y sustentada por bienes externos.

Los filósofos han propuesto diferentes concepciones del bien. Los hedonistas afirman que el placer es el bien. Los teóricos de la satisfacción del deseo sostienen que el bien consiste en obtener lo que se desea. Los teóricos de la lista objetiva afirman que el bien incluye la amistad, el conocimiento, el logro y la experiencia estética, independientemente de si se desean o no. Kant distinguió la buena voluntad del bien como objeto de deseo. Moore argumentó que el bien es una propiedad simple e indefinible, conocida por intuición. El debate entre monistas, que creen que todos los bienes se reducen a uno solo, y pluralistas, que creen que existen muchos bienes irreductibles, permanece abierto. El bien no es lo mismo que el derecho. El derecho se refiere a lo que debemos hacer. El bien se refiere a lo que vale la pena perseguir.

Relatos de los buenos

• Hedonismo. El placer es el bien.
• Deseo-satisfacción. Conseguir lo que quieres es lo bueno.
• Lista de objetivos. Ciertas cosas son buenas independientemente del deseo.
• Eudaimonia. Florecer a través de la virtud y la actividad.

El bien es una cuestión tanto filosófica como personal. ¿Qué merece la pena desear? La respuesta moldea nuestra forma de vivir.