आठ पंक्तियों से एक पूर्ण छंद बनता है। आठ पंक्तियों का छंद अष्टक कहलाता है, जो पेट्रार्कन सॉनेट के पहले भाग से सबसे अधिक परिचित है। इस शैली में अष्टक आमतौर पर एक स्थिति, प्रश्न या समस्या प्रस्तुत करता है; इसके बाद आने वाला षट्क उसका उत्तर या समाधान प्रस्तुत करता है। पेट्रार्कन अष्टक की तुकबंदी सामान्यतः abbaabba होती है।

अन्य काव्य रूपों में भी अष्टक छंद दिखाई देते हैं। कुछ कथात्मक कविताओं में आठ-पंक्ति वाले छंदों का प्रयोग होता है। यह लंबाई किसी विचार या बिम्ब को विकसित करने के लिए पर्याप्त होती है, फिर भी औपचारिक रूप से सुव्यवस्थित रहने के लिए पर्याप्त छोटी होती है। कवि अष्टक छंद का चुनाव तब करते हैं जब वे विचार की एक सारगर्भित लेकिन सुगठित इकाई प्रस्तुत करना चाहते हैं।

किसी अष्टक को ध्यानपूर्वक पढ़ने का अर्थ है उसकी आंतरिक संरचना और उसके बाद आने वाले छंदों के साथ उसके संबंध, दोनों को समझना। सॉनेट में, अष्टक से षष्ठक में परिवर्तन के समय अक्सर निर्णायक मोड़ आता है। सॉनेट के बाहर भी, आठ पंक्तियों का यह छंद पूर्णता या सुनियोजित गति का आभास करा सकता है। यह रूप हमें याद दिलाता है कि काव्य संरचना ही अर्थ के प्रकट होने के तरीके को निर्धारित करती है।