Οκτώ στίχοι μπορούν να σχηματίσουν μια ολοκληρωμένη στροφή. Μια οκτάβα είναι μια στροφή οκτώ στίχων, πιο γνωστή από το πρώτο μέρος του σονέτου του Πετραρχανού. Σε αυτή τη μορφή, η οκτάβα συνήθως παρουσιάζει μια κατάσταση, ερώτηση ή πρόβλημα. Το επόμενο σεστέτ προσφέρει μια απάντηση ή μια λύση. Το σχήμα ομοιοκαταληξίας της οκτάβας του Πετραρχανού είναι συνήθως abbaabba.

Οι οκτάβες εμφανίζονται και σε άλλες ποιητικές μορφές. Ορισμένα αφηγηματικά ποιήματα χρησιμοποιούν οκτάστιχες στροφές σε όλη την έκτασή τους. Το μήκος τους είναι αρκετά μεγάλο για να αναπτύξει μια ιδέα ή εικόνα, αλλά αρκετά σύντομο για να διατηρήσει τη μορφική σφιχτότητα. Οι ποιητές επιλέγουν την οκτάβα όταν θέλουν μια ουσιαστική αλλά ταυτόχρονα συμπαγή ενότητα σκέψης.

Η προσεκτική ανάγνωση μιας οκτάβας σημαίνει ότι παρατηρούμε τόσο την εσωτερική της δομή όσο και τη σχέση της με ό,τι ακολουθεί. Σε ένα σονέτο η στροφή, ή βολτά, συμβαίνει συχνά κατά τη μετατόπιση από την οκτάβα στη σεστέτ. Ακόμα και εκτός του σονέτου, η οκτάστιχη στροφή μπορεί να δημιουργήσει μια αίσθηση πληρότητας ή σκόπιμου ρυθμού. Η μορφή αποτελεί υπενθύμιση ότι η ποιητική αρχιτεκτονική διαμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο ξεδιπλώνεται το νόημα.