संरचनात्मक अनुकूलन किसी जीव की वह शारीरिक विशेषता है जो उसे जीवित रहने में मदद करती है। यह शरीर का एक हिस्सा है। घने बाल, नुकीले पंजे, लंबी गर्दन और छलावरण रंग संरचनात्मक अनुकूलन हैं। ये वंशानुगत लक्षण हैं। ये व्यवहार नहीं हैं। ये शरीर रचना का हिस्सा हैं।

संरचनात्मक अनुकूलन पीढ़ियों के साथ विकसित होते हैं। जिराफ़ की लंबी गर्दन उसे उन पत्तियों तक पहुँचने में मदद करती है जहाँ अन्य शाकाहारी जानवर नहीं पहुँच सकते। ध्रुवीय भालू का सफ़ेद फर बर्फ में घुलमिल जाता है। कैक्टस के कांटे उसे शाकाहारी जानवरों से बचाते हैं और पानी की कमी को कम करते हैं। प्रत्येक विशेषता किसी न किसी समस्या का समाधान करती है। प्रत्येक विशेषता शारीरिक क्षमता को बढ़ाती है।

संरचनात्मक अनुकूलन के उदाहरण

• छलावरण: ऐसा रंग जो वातावरण के साथ घुलमिल जाता है।
• नकल करना: सुरक्षा के लिए किसी अन्य प्रजाति से मिलता-जुलता होना।
• शिकार पकड़ने के लिए नुकीले पंजे या दांत।
• सुव्यवस्थित संरचना: पानी या हवा में चलने के लिए।
• घने बाल या चर्बी: ठंडी जलवायु में ऊष्मा बनाए रखने के लिए।

संरचनात्मक अनुकूलन प्राकृतिक चयन का परिणाम हैं। लाभकारी विशेषताओं वाले जीव जीवित रहते हैं और प्रजनन करते हैं। उनकी संतानें इन विशेषताओं को विरासत में पाती हैं। समय के साथ, ये विशेषताएं अधिक सामान्य हो जाती हैं। यही विकास है। संरचनात्मक अनुकूलन सूक्ष्म हो सकते हैं। पक्षी की चोंच का आकार यह निर्धारित करता है कि वह क्या खा सकता है। डार्विन की फिंच इसका एक उत्कृष्ट उदाहरण हैं। प्रत्येक प्रजाति की चोंच उसके भोजन स्रोत के अनुकूल होती है। ये चोंचें संरचनात्मक अनुकूलन हैं। ये सीखी नहीं जातीं, बल्कि विरासत में मिलती हैं। संरचनात्मक अनुकूलन और व्यवहारिक अनुकूलन एक साथ काम करते हैं। पक्षी के पंख संरचनात्मक हैं। प्रवास व्यवहारिक है। पंख प्रवास को संभव बनाते हैं। व्यवहार में पंखों का उपयोग होता है। ये दोनों मिलकर पक्षी को जीवित रहने में मदद करते हैं। संरचनात्मक अनुकूलन पर्यावरण की चुनौतियों के लिए शरीर के समाधान हैं। ये जीन में लिखे होते हैं और चयन द्वारा आकार लेते हैं।