Dòng sông khi chảy đến vùng nước tĩnh sẽ mất năng lượng và lắng đọng phù sa. Châu thổ là vùng đất thấp được hình thành do sự tích tụ phù sa đó ở cửa sông. Các kênh phân nhánh chia tách và dịch chuyển, tạo nên hình dạng đặc trưng như hình tam giác hoặc hình chân chim.

Các lớp trầm tích trên cùng, lớp trầm tích phía trước và lớp trầm tích phía dưới ghi lại sự tương tác giữa nguồn cung cấp nước sông và các quá trình trong lưu vực. Sóng và thủy triều định hình lại đường bờ biển, tạo ra các châu thổ do sóng hoặc thủy triều chi phối, có hình dạng khác biệt so với các châu thổ thuần túy do sông ngòi tạo thành. Đất đai màu mỡ và nguồn nước dồi dào từ lâu đã thu hút con người đến định cư.

Các vùng châu thổ hiện đại đang phải đối mặt với tình trạng giảm nguồn cung cấp trầm tích do các đập thượng nguồn và mực nước biển dâng cao, đe dọa nhấn chìm. Hiện tượng sụt lún do nén chặt trầm tích và khai thác chất lỏng càng làm trầm trọng thêm vấn đề. Cuộc đấu tranh liên tục giữa sự bồi đắp và mực nước biển dâng tương đối quyết định liệu một vùng châu thổ sẽ phát triển hay thu hẹp lại.

• Địa hình trầm tích tại cửa sông
• Được hình thành do sự lắng đọng khi dòng chảy giảm tốc.
• Đặc điểm của các kênh phân phối thay đổi
• Dễ bị tổn thương do mực nước biển dâng cao và thiếu hụt trầm tích.