Durgun suya ulaşan bir nehir enerjisini kaybeder ve tortusunu bırakır. Delta, nehir ağzında bu birikimle oluşan alçak yer şeklidir. Dağıtım kanalları ayrılır ve yer değiştirir, karakteristik üçgen veya kuş ayağı şeklinde bir plan görünümü oluşturur.

Üst tabaka, ön tabaka ve alt tabaka, nehir beslemesi ve havza süreçlerinin etkileşimini kaydeder. Dalgalar ve gelgitler kıyı şeridini yeniden şekillendirerek, tamamen akarsu deltalarından farklı bir görünüme sahip, dalga veya gelgit hakimiyetindeki deltalar oluşturur. Verimli topraklar ve bol su, uzun zamandır insan yerleşimini cezbetmiştir.

Modern deltalar, yukarı havzadaki barajlardan gelen tortul madde tedarikinin azalması ve yükselen deniz seviyesinin su baskınıyla tehdit etmesiyle karşı karşıyadır. Tortul madde sıkışması ve sıvı çekiminden kaynaklanan çökme sorunu daha da ağırlaştırır. Tortul madde birikimi ile göreceli deniz seviyesi yükselmesi arasındaki süregelen mücadele, bir deltanın büyüyüp büyümeyeceğini belirler.

• Nehir ağzındaki tortul yer şekli
• Akış yavaşladıkça birikme yoluyla oluşur.
• Dağıtım kanallarını değiştiren özellikler
• Deniz seviyesinin yükselmesine ve tortul madde yetersizliğine karşı savunmasız.