Un râu care ajunge la apă stătătoare își pierde energie și își lasă sedimentele să cadă. O deltă este forma de relief joasă construită de această acumulare la gura râului. Canalele distributive se despart și se deplasează, creând o vedere în plan triunghiulară caracteristică sau în formă de picior de pasăre.

Albiile de suprafață, de pădure și de fund înregistrează interacțiunea dintre aprovizionarea râurilor și procesele bazinului. Valurile și mareele remodelează linia țărmului, producând delte dominate de valuri sau de maree, care diferă ca contur de cele pur fluviale. Solurile fertile și apa abundentă au atras mult timp așezările umane.

Deltele moderne se confruntă cu o reducere a aportului de sedimente din cauza barajelor din amonte și cu creșterea nivelului mării, care amenință inundațiile. Tasarea cauzată de compactarea sedimentelor și extracția fluidelor agravează problema. Concurența continuă dintre depunere și creșterea relativă a nivelului mării determină dacă o deltă crește sau se micșorează.

• Formă de relief sedimentară la gura unui râu
• Construit prin depunere pe măsură ce fluxul decelerează
• Caracteristici ale schimbării canalelor de distribuție
• Vulnerabil la creșterea nivelului mării și la lipsa sedimentelor