Ένα ποτάμι που φτάνει σε στάσιμα νερά χάνει ενέργεια και ρίχνει τα ιζήματά του. Το δέλτα είναι η χαμηλή γεωμορφή που σχηματίζεται από αυτή τη συσσώρευση στις εκβολές του ποταμού. Τα κανάλια διανομής χωρίζονται και μετατοπίζονται, δημιουργώντας μια χαρακτηριστική τριγωνική κάτοψη ή κάτοψη τύπου πουλιού.

Οι κοίτες των επιφανειακών, δασικών και πυθμενικών εκτάσεων καταγράφουν την αλληλεπίδραση της παροχής του ποταμού και των διεργασιών της λεκάνης απορροής. Τα κύματα και οι παλίρροιες αναδιαμορφώνουν την ακτογραμμή, δημιουργώντας δέλτα με κυρίαρχο ή κυρίαρχο το κύμα ή την παλίρροια, τα οποία διαφέρουν σε περίγραμμα από τα καθαρά ποτάμια δέλτα. Τα εύφορα εδάφη και το άφθονο νερό έχουν προσελκύσει εδώ και καιρό ανθρώπινους οικισμούς.

Τα σύγχρονα δέλτα αντιμετωπίζουν μειωμένη παροχή ιζημάτων από τα ανάντη φράγματα και την άνοδο της στάθμης της θάλασσας που απειλεί με πλημμύρες. Η καθίζηση από τη συμπύκνωση ιζημάτων και την εξαγωγή υγρών επιδεινώνει το πρόβλημα. Ο συνεχιζόμενος ανταγωνισμός μεταξύ της εναπόθεσης και της σχετικής ανόδου της στάθμης της θάλασσας καθορίζει εάν ένα δέλτα θα αναπτυχθεί ή θα συρρικνωθεί.

• Μορφή ιζήματος στις εκβολές ενός ποταμού
• Δημιουργείται με εναπόθεση καθώς η ροή επιβραδύνεται
• Χαρακτηριστικά που αλλάζουν κανάλια διανομής
• Ευάλωτο στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας και την έλλειψη ιζημάτων