L'indication de mesure apparaît au début d'une partition, après la clé et l'armure, et précise le nombre de temps par mesure ainsi que la valeur de chaque note. Exemples courants : 4/4, 3/4 et 6/8.

Le chiffre du haut indique le nombre de temps par mesure ; celui du bas indique la valeur de la note qui équivaut à un temps. Les indications de mesure permettent à l’interprète de se repérer dans le cadre métrique et facilitent le comptage et l’organisation du rythme. Certains morceaux changent fréquemment de mesure ; d’autres restent dans la même mesure du début à la fin.

La compréhension des signatures rythmiques est essentielle pour une lecture précise du rythme. Les chefs d'orchestre utilisent des schémas standards qui correspondent aux principales signatures rythmiques. Les compositeurs choisissent les mesures en fonction du caractère de la musique : marche, valse, rythme fluide ou irrégulier.

• Indique le nombre de battements par mesure et l'unité de battement.
• Écrit sous forme de deux chiffres au début du bâton
• Définit le cadre métrique
• Peut changer pendant un morceau