يظهر الميزان الموسيقي في بداية المقطوعة، بعد مفتاح الموسيقى وعلامة المقام، ويحدد عدد النبضات في كل ميزان وقيمة النوتة الموسيقية التي تمثل نبضة واحدة. ومن الأمثلة الشائعة: 4/4، 3/4، و6/8.

يشير الرقم العلوي إلى عدد النبضات في كل ميزان، بينما يشير الرقم السفلي إلى قيمة النوتة الموسيقية التي تساوي نبضة واحدة. تساعد علامات الإيقاع العازف على فهم الإطار المتري، وتُسهّل عليه عدّ الإيقاع وتنظيمه. بعض المقطوعات الموسيقية تُغيّر علامة الإيقاع بشكل متكرر، بينما تبقى مقطوعات أخرى على ميزان واحد طوال مدتها.

يُعدّ فهم المقاييس الزمنية أمرًا أساسيًا لقراءة الإيقاع بدقة. يستخدم قادة الفرق الموسيقية أنماطًا قياسية تتوافق مع المقاييس الزمنية الرئيسية. ويختار الملحنون المقاييس التي تدعم طابع الموسيقى - سواء كانت شبيهة بالمارش، أو الفالس، أو الانسيابية، أو غير منتظمة.

• يشير إلى عدد النبضات في المقياس ووحدة النبضة
• مكتوبة كرقمين في بداية المدرج الموسيقي
• يحدد إطار القياس
• يمكن أن يتغير أثناء القطعة