La indicación de compás aparece al principio de una pieza, después de la clave y la armadura, e indica cuántos tiempos hay en cada compás y qué valor métrico representa un tiempo. Algunos ejemplos comunes son 4/4, 3/4 y 6/8.

El número superior indica la cantidad de pulsos por compás; el número inferior indica el valor de la nota que equivale a un pulso. Las indicaciones de compás orientan al intérprete sobre el marco métrico y ayudan a contar y organizar el ritmo. Algunas piezas cambian de compás con frecuencia; otras mantienen el mismo compás de principio a fin.

Comprender las indicaciones de compás es fundamental para una lectura precisa del ritmo. Los directores de orquesta utilizan patrones estándar que corresponden a las principales indicaciones de compás. Los compositores eligen los compases para realzar el carácter de la música: marcha, vals, ritmo fluido o irregular.

• Indica pulsaciones por compás y unidad de pulsación.
• Escrito como dos números al comienzo del pentagrama.
• Define el marco métrico
• Puede cambiar durante una pieza