La validez predictiva se refiere al grado en que la puntuación de una prueba predice un criterio futuro. Responde a la pregunta de si la prueba es útil para anticipar el desempeño o los resultados posteriores.

Los exámenes de ingreso a la universidad se evalúan, en parte, según su capacidad para predecir las calificaciones del primer año. Las pruebas de selección de personal se evalúan según su capacidad para predecir el desempeño laboral o el éxito en la capacitación. La correlación entre la puntuación del examen y el criterio posterior es el índice habitual de validez predictiva. Una correlación moderada puede ser útil cuando el examen se aplica a grupos grandes y cuando los costos de la prueba son bajos en comparación con los costos de los errores de selección.

La validez predictiva es solo una forma de validez. Una prueba puede predecir bien, pero no abarcar el dominio de contenido previsto, o puede medir un constructo distinto al que se afirma. Establecer la validez predictiva requiere datos longitudinales y una cuidadosa selección del criterio de medición. Cuando el criterio en sí es defectuoso, la validez aparente de la prueba es limitada.

Una prueba con validez predictiva proporciona una estimación útil de lo que probablemente sucederá más adelante.