Κάποιος μπαίνει σε ένα κατάστημα, επιλέγει εμπορεύματα και πληρώνει για αυτά. Αυτό το άτομο είναι πελάτης. Η σχέση μπορεί να διαρκέσει μόνο για μία μόνο συναλλαγή ή να εκτείνεται σε χρόνια επαναλαμβανόμενων επισκέψεων.

Οι λιανοπωλητές υπάρχουν για να εξυπηρετούν τους πελάτες. Η κατανόηση των προτιμήσεων, των προϋπολογισμών και των απογοητεύσεών τους διαμορφώνει την ποικιλία, την τιμολόγηση, το προσωπικό και τον σχεδιασμό του καταστήματος. Ένας πελάτης μπορεί να είναι ένας μεμονωμένος αγοραστής ή μια επιχείρηση που αγοράζει για λογαριασμό ενός οργανισμού. Σε κάθε περίπτωση, ο πελάτης παρέχει τα έσοδα που διατηρούν τον λιανοπωλητή σε λειτουργία.

Η δίκαιη και συνεπής μεταχείριση των πελατών χτίζει τη φήμη που τους φέρνει πίσω. Η κακή μεταχείριση τους στέλνει στους ανταγωνιστές, συχνά μόνιμα. Το απλό γεγονός ότι ένας πελάτης ολοκληρώνει μια αγορά είναι το θεμελιώδες γεγονός του λιανικού εμπορίου.

Χωρίς πελάτες δεν υπάρχει κατάστημα.