Αφημένο μόνο του, το ανθρώπινο μυαλό μπορεί να κάνει εικασίες για τον Θεό, αλλά δεν μπορεί να ισχυριστεί ότι γνωρίζει με βεβαιότητα. Η αποκάλυψη είναι ο ισχυρισμός ότι ο Θεός δεν έχει αφήσει την ανθρωπότητα να μαντέψει. Είναι η ίδια η πράξη του Θεού να γίνει γνωστός.

Στις βιβλικές παραδόσεις η αποκάλυψη συμβαίνει στην ιστορία και στον λόγο. Ο Θεός μιλάει στον Αβραάμ, απελευθερώνει τον Ισραήλ από την Αίγυπτο, απευθύνεται στους προφήτες και, σύμφωνα με τη χριστιανική πίστη, ενσαρκώνεται στον Ιησού. Η Αγία Γραφή θεωρείται ως η γραπτή παρακαταθήκη αυτής της ομιλίας. Η γενική αποκάλυψη - η μαρτυρία της δημιουργίας και της συνείδησης - διακρίνεται από την ειδική αποκάλυψη, την πιο συγκεκριμένη αποκάλυψη που δίνεται μέσω του Ισραήλ και της εκκλησίας. Το βιβλίο που κλείνει την Καινή Διαθήκη ονομάζεται το ίδιο Αποκάλυψη, μια αποκαλυπτική αποκάλυψη του τέλους της εποχής.

Η θεολογία συζητά εδώ και καιρό τον τρόπο με τον οποίο λαμβάνεται η αποκάλυψη. Κάποιοι δίνουν έμφαση στο προτασιακό περιεχόμενο - αλήθειες που μπορούν να δηλωθούν και να γίνουν πιστευτές. Άλλοι τονίζουν την προσωπική συνάντηση - την αυτοαποκάλυψη του Θεού που μεταμορφώνει τον αποδέκτη. Οι περισσότερες κλασικές αφηγήσεις υποστηρίζουν και τα δύο: ο Θεός αποκαλύπτει τόσο γεγονότα για τον εαυτό του όσο και για την παρουσία του. Η διαδικασία δεν εξαντλείται στο παρελθόν. Το Πνεύμα συνεχίζει να φωτίζει τον γραπτό λόγο και να καθοδηγεί την κοινότητα.

Χωρίς κάποια μορφή αποκάλυψης, η θρησκευτική γλώσσα κινδυνεύει να γίνει καθαρή προβολή. Με αυτήν, η συζήτηση ξεκινά από την άλλη πλευρά.