Το RAW δεν είναι μορφή αρχείου. Είναι μια κατηγορία μορφών αρχείων. Κάθε κατασκευαστής φωτογραφικών μηχανών έχει τη δική του μορφή RAW: CR2 και CR3 για Canon, NEF για Nikon, ARW για Sony, RAF για Fujifilm. Τα αρχεία RAW περιέχουν όλα τα δεδομένα που κατέγραψε ο αισθητήρας, χωρίς να εφαρμοστεί καμία επεξεργασία. Η κάμερα δεν ευκρίνει, δεν ρυθμίζει την αντίθεση ή δεν διορθώνει την ισορροπία λευκού. Απλώς καταγράφει τα ακατέργαστα δεδομένα. Αυτά τα δεδομένα πρέπει να υποβληθούν σε επεξεργασία σε λογισμικό πριν από την κοινοποίηση ή την εκτύπωση της εικόνας.

Το RAW προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία από το JPEG. Επειδή τα δεδομένα δεν είναι επεξεργασμένα, μπορείτε να προσαρμόσετε την έκθεση, την ισορροπία λευκού και την αντίθεση χωρίς να χάσετε την ποιότητα. Μπορείτε να ανακτήσετε φωτεινά σημεία και σκιές που θα χάνονταν σε ένα JPEG. Μπορείτε να αλλάξετε τη θερμοκρασία χρώματος εκ των υστέρων. Το συμβιβασμό είναι το μέγεθος και η ροή εργασίας. Τα αρχεία RAW είναι πολύ μεγαλύτερα από τα JPEG. Απαιτούν περισσότερο χώρο αποθήκευσης, περισσότερη υπολογιστική ισχύ και περισσότερο χρόνο. Απαιτούν επίσης λογισμικό που μπορεί να τα διαβάσει. Δεν τραβούν όλες οι κάμερες RAW. Δεν το χρειάζονται όλοι οι φωτογράφοι. Για στιγμιότυπα και περιστασιακές λήψεις, το JPEG είναι μια χαρά. Για κρίσιμη εργασία, το RAW είναι το πρότυπο.

Πλεονεκτήματα RAW

• Ευελιξία. Προσαρμόστε την έκθεση και την ισορροπία λευκού εκ των υστέρων.
• Ανάκτηση. Ανάκτηση φωτεινών και σκιασμένων σημείων.
• Ποιότητα. Δεν υπάρχουν σφάλματα συμπίεσης.
• Control. Εσείς αποφασίζετε πώς θα γίνει η επεξεργασία της εικόνας.

Το RAW δεν είναι μαγική λύση. Μια κακή έκθεση εξακολουθεί να είναι κακή έκθεση. Αλλά το RAW σας δίνει περισσότερο χώρο για να το διορθώσετε.