RAW není formát souboru. Je to kategorie formátů souborů. Každý výrobce fotoaparátů má svůj vlastní formát RAW: CR2 a CR3 pro Canon, NEF pro Nikon, ARW pro Sony, RAF pro Fujifilm. Soubory RAW obsahují všechna data zachycená snímačem, bez jakéhokoli zpracování. Fotoaparát nedoostřuje, neupravuje kontrast ani nekoriguje vyvážení bílé. Pouze zaznamenává nezpracovaná data. Tato data musí být před sdílením nebo tiskem snímku zpracována v softwaru.

RAW nabízí větší flexibilitu než JPEG. Protože data nejsou zpracována, můžete upravit expozici, vyvážení bílé a kontrast bez ztráty kvality. Můžete obnovit světla a stíny, které by se v JPEGu ztratily. Teplotu barev můžete změnit i dodatečně. Nevýhodou je velikost a pracovní postup. Soubory RAW jsou mnohem větší než JPEGy. Vyžadují více úložiště, větší výpočetní výkon a více času. Vyžadují také software, který je dokáže číst. Ne všechny fotoaparáty pořizují RAW. Ne všichni fotografové ho potřebují. Pro momentky a běžné fotografování je JPEG v pořádku. Pro kritickou práci je standardem RAW.

Výhody RAW

• Flexibilita. Upravte expozici a vyvážení bílé dodatečně.
• Recovery. Obnovte světla a stíny.
• Kvalita. Žádné artefakty komprese.
• Control. Vy rozhodujete, jak bude obrázek zpracován.

RAW není zázračné řešení. Špatná expozice je pořád špatná expozice. RAW vám ale dává větší prostor k její opravě.