RAW er ikke et filformat. Det er en kategori af filformater. Hver kameraproducent har sit eget RAW-format: CR2 og CR3 til Canon, NEF til Nikon, ARW til Sony og RAF til Fujifilm. RAW-filer indeholder alle de data, som sensoren har optaget, uden nogen behandling. Kameraet skærper ikke, justerer ikke kontrast eller korrigerer hvidbalancen. Det registrerer kun rådataene. Disse data skal behandles i software, før billedet kan deles eller udskrives.

RAW tilbyder mere fleksibilitet end JPEG. Fordi dataene er ubehandlede, kan du justere eksponering, hvidbalance og kontrast uden at miste kvalitet. Du kan gendanne højlys og skygger, der ville gå tabt i en JPEG. Du kan ændre farvetemperaturen bagefter. Afvejningen er størrelse og arbejdsgang. RAW-filer er meget større end JPEG'er. De kræver mere lagerplads, mere computerkraft og mere tid. De kræver også software, der kan læse dem. Ikke alle kameraer optager i RAW. Ikke alle fotografer har brug for det. Til snapshots og almindelig fotografering er JPEG fint. Til kritisk arbejde er RAW standarden.

RAW-fordele

• Fleksibilitet. Juster eksponering og hvidbalance bagefter.
• Gendannelse. Gendan højlys og skygger.
• Kvalitet. Ingen komprimeringsartefakter.
• Control. Du bestemmer, hvordan billedet behandles.

RAW er ikke en mirakelkur. En dårlig eksponering er stadig en dårlig eksponering. Men RAW giver dig mere plads til at rette op på det.