Η παιδαγωγική είναι η θεωρία και η πρακτική της διδασκαλίας. Καλύπτει τον τρόπο με τον οποίο οι εκπαιδευτικοί σχεδιάζουν μαθήματα, διαχειρίζονται τις τάξεις και αποφασίζουν ποιες μεθόδους θα χρησιμοποιήσουν. Δεν είναι απλώς τεχνική. Περιλαμβάνει πεποιθήσεις για το πώς μαθαίνουν οι άνθρωποι, ποια γνώση έχει σημασία και ποιον ρόλο πρέπει να παίζει ένας εκπαιδευτικός.

Διαφορετικές παραδόσεις διαφωνούν. Η παιδαγωγική με επίκεντρο τον εκπαιδευτικό θέτει τον εκπαιδευτή στην πρώτη γραμμή, παρέχοντας περιεχόμενο. Η παιδαγωγική με επίκεντρο τον εκπαιδευτικό μετατοπίζει την εστίαση στην έρευνα, τη συζήτηση και την ανακάλυψη. Οι περισσότεροι εκπαιδευτικοί συνδυάζουν και τα δύο, προσαρμόζοντας τα στο θέμα, την ηλικιακή ομάδα και την ημέρα.

Η λέξη προέρχεται από την ελληνική γλώσσα, όπου παιδαγωγός ήταν ένας σκλάβος που οδηγούσε ένα παιδί στο σχολείο. Η σημασία της έχει εξελιχθεί. Σήμερα, η παιδαγωγική μελετάται σε προγράμματα κατάρτισης εκπαιδευτικών και συζητείται σε πολιτικούς κύκλους. Ένας δάσκαλος με ισχυρή γνώση του αντικειμένου αλλά αδύναμη παιδαγωγική θα δυσκολευτεί να προσεγγίσει τους μαθητές. Και τα δύο έχουν σημασία.

Βασικές προσεγγίσεις

• Άμεση διδασκαλία
• Μάθηση βασισμένη στην έρευνα
• Συνεργατική μάθηση
• Κονστρουκτιβισμός
• Διδασκαλία που ανταποκρίνεται στις πολιτισμικές ανάγκες