Η απόδειξη εργασίας ασφαλίζει ένα blockchain με υπολογιστική προσπάθεια. Οι εξορύκτες ανταγωνίζονται για να βρουν ένα hash κάτω από μια τιμή-στόχο. Ο πρώτος που θα πετύχει μεταδίδει το μπλοκ και κερδίζει την ανταμοιβή. Η εργασία είναι σκόπιμα σπάταλη. Κοστίζει ηλεκτρικό ρεύμα και υλικό και ο μόνος σκοπός είναι να κάνει την απάτη ακριβή. Για να ξαναγράψει ένα μπλοκ, ένας εισβολέας θα πρέπει να επαναλάβει όλη την εργασία για αυτό το μπλοκ και κάθε μπλοκ μετά από αυτό. Στο Bitcoin, αυτό το κόστος είναι απαγορευτικό.

Η απόδειξη εργασίας ήταν ο πρώτος μηχανισμός συναίνεσης που έλυσε το πρόβλημα των Βυζαντινών στρατηγών σε μεγάλη κλίμακα. Η διορατικότητα του Satoshi Nakamoto ήταν να κάνει τη συμφωνία να κοστίζει κάτι. Πριν από το Bitcoin, τα ψηφιακά συστήματα μετρητών αντιμετώπιζαν δυσκολίες με τις διπλές δαπάνες. Η απόδειξη εργασίας καθιστούσε τις διπλές δαπάνες μη πρακτικές επειδή ο εισβολέας θα χρειαζόταν περισσότερη ισχύ κατακερματισμού από το έντιμο δίκτυο. Το μειονέκτημα είναι η κατανάλωση ενέργειας. Η εξόρυξη Bitcoin χρησιμοποιεί τόση ηλεκτρική ενέργεια όσο ορισμένες μικρές χώρες. Οι επικριτές την αποκαλούν σπάταλη. Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι η ενέργεια εξασφαλίζει ένα παγκόσμιο δίκτυο διακανονισμών που κανείς δεν ελέγχει. Και τα δύο είναι αληθινά. Η απόδειξη εργασίας είναι ισχυρή, δοκιμασμένη σε μάχη και ακριβή. Αυτός ο συνδυασμός είναι ο λόγος για τον οποίο το Bitcoin εξακολουθεί να τη χρησιμοποιεί.

Απόδειξη ιδιοτήτων εργασίας

• Υπολογιστικό κόστος — οι εξορύκτες δαπανούν πραγματικούς πόρους
• Πιθανοτική οριστικότητα — περισσότερες επιβεβαιώσεις σημαίνουν περισσότερη ασφάλεια
• Ενεργοβόρος — η κύρια κριτική
• Δοκιμασμένο σε μάχη — λειτουργεί από το 2009 χωρίς επιτυχημένη επίθεση 51% στο Bitcoin

Η απόδειξη της εργασίας δεν είναι αποτελεσματική. Δεν προορίζεται να είναι. Προορίζεται να είναι ασφαλής. Η αναποτελεσματικότητα είναι η ασφάλεια.