تُؤمّن آلية إثبات العمل سلسلة الكتل بجهد حسابي كبير. يتنافس المعدنون للعثور على تجزئة أقل من قيمة مستهدفة. أول من ينجح يُعلن عن الكتلة ويحصل على المكافأة. هذا العمل مُهدرٌ عمدًا، إذ يتطلب كهرباء وأجهزة، والهدف الوحيد منه هو جعل الغش مكلفًا. لإعادة كتابة كتلة، سيحتاج المهاجم إلى إعادة كل العمل لتلك الكتلة وكل كتلة تليها. في بيتكوين، هذه التكلفة باهظة للغاية.

كان إثبات العمل أول آلية إجماع حلت مشكلة الجنرالات البيزنطيين على نطاق واسع. تمثلت رؤية ساتوشي ناكاموتو في جعل الاتفاق مكلفًا. قبل البيتكوين، عانت أنظمة النقد الرقمي من مشكلة الإنفاق المزدوج. جعل إثبات العمل الإنفاق المزدوج غير عملي لأن المهاجم سيحتاج إلى قوة تجزئة أكبر من الشبكة النزيهة. الجانب السلبي هو استهلاك الطاقة. يستهلك تعدين البيتكوين كمية من الكهرباء تعادل ما تستهلكه بعض الدول الصغيرة. يصفه النقاد بأنه تبذير. بينما يجادل المؤيدون بأن هذه الطاقة تؤمن شبكة تسوية عالمية لا يتحكم بها أحد. كلا الرأيين صحيح. إثبات العمل قوي، ومجرب في بيئات قاسية، ومكلف. هذا المزيج هو سبب استمرار استخدام البيتكوين له.

خصائص إثبات العمل

• التكلفة الحسابية - ينفق عمال المناجم موارد حقيقية
• نهائية احتمالية - المزيد من التأكيدات يعني المزيد من الأمان
• كثيفة الاستهلاك للطاقة - الانتقاد الرئيسي
• مُجرَّب في المعارك - يعمل منذ عام 2009 دون أن يتعرض لهجوم ناجح بنسبة 51% على بيتكوين

إن آلية إثبات العمل ليست فعالة، وليست مصممة لتكون كذلك. إنما صُممت لتكون آمنة. وعدم الكفاءة هو الأمان بعينه.