Μια αντίδραση οξειδοαναγωγής είναι μια αντίδραση που περιλαμβάνει μεταφορά ηλεκτρονίων. Οξείδωση είναι η απώλεια ηλεκτρονίων. Αναγωγή είναι η απόκτηση ηλεκτρονίων. Τα δύο συμβαίνουν πάντα μαζί. Η ουσία που χάνει ηλεκτρόνια οξειδώνεται. Η ουσία που κερδίζει ηλεκτρόνια ανάγεται. Η λέξη οξειδοαναγωγή προέρχεται από τον συνδυασμό αναγωγής και οξείδωσης. Είναι μία από τις πιο σημαντικές κατηγορίες χημικών αντιδράσεων.

Το μνημονικό OIL RIG βοηθάει: Η οξείδωση είναι απώλεια, η αναγωγή είναι κέρδος. Η κατάσταση οξείδωσης ενός ατόμου αυξάνεται όταν οξειδώνεται και μειώνεται όταν ανάγεται. Το οξειδωτικό μέσο είναι η ουσία που δέχεται ηλεκτρόνια και η ίδια ανάγεται. Το αναγωγικό μέσο είναι η ουσία που δίνει ηλεκτρόνια και η ίδια οξειδώνεται. Στην αντίδραση μεταξύ ιόντων ψευδαργύρου και χαλκού, ο ψευδάργυρος οξειδώνεται και τα ιόντα χαλκού ανάγονται. Ο ψευδάργυρος είναι το αναγωγικό μέσο. Τα ιόντα χαλκού είναι το οξειδωτικό μέσο.

Οι αντιδράσεις οξειδοαναγωγής είναι παντού. Η καύση είναι οξειδοαναγωγή. Η αναπνοή είναι οξειδοαναγωγή. Η φωτοσύνθεση είναι οξειδοαναγωγή. Η διάβρωση είναι οξειδοαναγωγή. Οι μπαταρίες και τα στοιχεία καυσίμου βασίζονται στην οξειδοαναγωγή. Πολλές βιομηχανικές διεργασίες χρησιμοποιούν οξειδοαναγωγή, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής μετάλλων από μεταλλεύματα και της σύνθεσης χημικών ουσιών.

Η εξισορρόπηση των οξειδοαναγωγικών αντιδράσεων απαιτεί την εξισορρόπηση τόσο της μάζας όσο και του φορτίου. Η μέθοδος ημιαντίδρασης διαιρεί την αντίδραση σε ημιαντιδράσεις οξείδωσης και αναγωγής, εξισορροπεί την καθεμία και στη συνέχεια τις συνδυάζει. Τα ηλεκτρόνια που χάνονται πρέπει να είναι ίσα με τα ηλεκτρόνια που αποκτώνται. Η μέθοδος λειτουργεί σε όξινα και βασικά διαλύματα.