Οι μέτοχοι ενδιαφέρονται για την απόδοση που αποκομίζει το κεφάλαιό τους. Η απόδοση ιδίων κεφαλαίων, ή ROE, μετρά αυτή την απόδοση διαιρώντας το καθαρό εισόδημα με τα ίδια κεφάλαια των μετόχων. Ένα υψηλότερο ROE υποδηλώνει ότι η εταιρεία παράγει περισσότερα κέρδη από κάθε μονάδα ιδίων κεφαλαίων. Είναι ένα από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα μέτρα για την αξιολόγηση της κερδοφορίας και της αποτελεσματικότητας μιας επιχείρησης από την οπτική γωνία των ιδιοκτητών.

Η απόδοση ιδίων κεφαλαίων (ROE) μπορεί να αναλυθεί σε περιθώριο κέρδους, κύκλο εργασιών και χρηματοοικονομική μόχλευση. Η ανάλυση δείχνει εάν μια υψηλή απόδοση ιδίων κεφαλαίων προέρχεται από ισχυρές λειτουργίες, αποτελεσματική χρήση περιουσιακών στοιχείων ή βαριά χρήση χρέους. Η βιώσιμη απόδοση ιδίων κεφαλαίων (ROE) προτιμάται γενικά από την απόδοση ιδίων κεφαλαίων που βασίζεται σε υπερβολική μόχλευση.

Οι συγκρίσεις της ROE (Ιδανικής Απόδοσης Κεφαλαίου) έχουν μεγαλύτερη σημασία εντός του ίδιου κλάδου και διαχρονικά για την ίδια εταιρεία. Οι λογιστικές επιλογές και τα εφάπαξ στοιχεία μπορούν να διαστρεβλώσουν τον δείκτη. Ωστόσο, οι επενδυτές και οι διευθυντές παρακολουθούν στενά την ROE, επειδή συνοψίζει πόσο αποτελεσματικά αξιοποιούνται τα ίδια κεφάλαια που έχουν εμπιστευτεί την εταιρεία.