Aktionærer er interesserede i det afkast, deres kapital genererer. Egenkapitalafkast, eller ROE, måler afkastet ved at dividere nettoindkomsten med egenkapitalen. En højere ROE indikerer, at virksomheden genererer mere profit fra hver enhed egenkapital. Det er en af ​​de mest anvendte målinger til at vurdere en virksomheds rentabilitet og effektivitet set fra ejernes perspektiv.

ROE kan opdeles i profitmargin, aktivomsætningshastighed og finansiel gearing. Nedbrydningen viser, om en høj ROE kommer fra stærk drift, effektiv udnyttelse af aktiver eller stor brug af gæld. Bæredygtig ROE foretrækkes generelt frem for ROE, der er afhængig af overdreven gearing.

Sammenligninger af ROE er mest meningsfulde inden for samme branche og over tid for den samme virksomhed. Regnskabsmæssige valg og engangsposter kan forvrænge forholdet. Alligevel holder investorer og ledere nøje øje med ROE, fordi det opsummerer, hvor effektivt den egenkapital, der er betroet virksomheden, bliver anvendt.